Dans le contexte actuel, les voyages d’escalade en dehors du pays ne sont plus possibles. Pour ceux qui veulent absolument découvrir de nouveaux terrains de jeu pour l’escalade, notre beau pays offre de nombreuses possibilités. La destination la plus prisée au Canada pour l’escalade de bloc est certainement Squamish. Chaque été, des centaines de Québécois se rendent en Colombie-Britannique pour profiter des milliers de blocs de la base du chef. De toute évidence, si vous n’y êtes jamais allé, une visite à Squamish s’impose. Par contre, pour ceux qui se sentent un peu aventuriers, des destinations moins connues pourraient vous offrir un plus grand dépaysement ainsi qu’une expérience d’escalade tout aussi agréable. Voici mes suggestions pour planifier votre séjour au Canada.
NOVA SCOTIA
Île de Douvres
Probablement le site d’escalade de bloc le plus connu de Nouvelle-Écosse, Dover Island est unique en son genre. Située dans l’océan Atlantique, vous devrez y accéder par bateau. Il vous en coûtera 20 dollars par personne (minimum 80 dollars) pour vous y rendre. L’île Dover possède la plus grande concentration de blocs de qualité de la province, formés de granite abrasif. Quel que soit votre style d’escalade, vous trouverez plusieurs problèmes qui conviendront à vos préférences.
A part l’escalade, vous ne trouverez rien d’autre sur cette île. Il faudra donc tout prévoir pour votre séjour.
Pour plus d’informations, visitez la page Facebook de Climb Nova Scotia ou son site Web.
Photo de Kim Graham
Photo de Kim Graham
Un classique de l’île de Douvres, Exciter (V7).
Terre de confusion
Land of Confusion n’est pas très connu, mais il offre une qualité de bloc irréprochable. Le granit est TRÈS abrasif, mais les problèmes sont magnifiques.
La région doit son nom au fait qu’il est très facile de s’y perdre. Vous pouvez vous y promener pendant des heures sans trouver les rochers que vous cherchez, perdu dans une mer de verdure et de sapins qui s’étendent à perte de vue. Situé à environ une heure d’Halifax, LOC vous surprendra par ses horizons côtiers et son air pur. Si vous n’avez pas l’occasion d’y grimper avec des habitués, le site Mobeta vous fournira toutes les informations nécessaires pour trouver les blocs qui vous motivent.
Cette région, bien qu’éloignée des grands centres, est un must pour tous les amateurs de bloc. Évitez d’y aller pendant la saison des moustiques et tout sera parfait. Plusieurs autres sites d’escalade avec des paysages à couper le souffle se trouvent près d’Halifax. Un long voyage dans cette région n’est jamais inutile !
Photo Tim Banfield.
Approche typique du COL. Photo de Tim Banfield.
Ici, Louis Parkinson grimpe quelques classiques sur Dover Island. Il grimpe également Carbosaurus (V11) à Land of Confusion à la fin de la vidéo.
ONTARIO
Décharge de grumes à mi-chemin
En Ontario, nombreux sont ceux qui connaissent l’escalade de bloc à Niagara Glen. Par contre, si vous voulez sortir des sentiers battus, Halfway Log Dump vous offre une expérience d’escalade de bloc assez magique. La particularité de cet endroit est son paysage majestueux. Les blocs sont situés sur la péninsule de Bruce, à environ 9 heures de Montréal. La qualité de l’escalade est bonne, mais Halfway Log Dump ressemble plus à une destination de vacances pour s’évader de la vie quotidienne. Vous grimperez sur la côte de la baie Georgienne, une extension du lac Huron, au bord d’une eau turquoise de rêve, bien que très froide.
Il y a des problèmes entre V0 et V10, mais la plupart des problèmes sont dits « modérés », c’est-à-dire entre V3 et V7. Vous grimperez sur du calcaire, offrant une escalade axée sur les « slopers » qui est très facile pour la peau. Disons que c’est un changement bienvenu si vous êtes habitué à des sessions d’escalade douloureuses dans les Laurentides.
Je laisserai les photos parler d’elles-mêmes, mais le HLD est la destination idéale pour un week-end ensoleillé. Comme les rochers se trouvent sur les côtes de la péninsule de Bruce, il est préférable de se renseigner sur les marées afin de savoir quels rochers peuvent être partiellement submergés.
Il est possible d’acheter le guide sur internet, sinon une version gratuite est disponible ici.
Un grimpeur sur le bloc « Baleine ».
Le paysage paradisiaque de la péninsule de Bruce. Photo T.Wurdemann.
Colombie-Britannique
Les Boulderfields – Kelowna
The Boulderfields est un site d’escalade de blocs situé dans la vallée de l’Okanagan, à environ 4h30 à l’est de Vancouver. Cette région est relativement nouvelle pour l’escalade de blocs. Au cours des deux ou trois dernières années, le nombre de voyageurs dont la destination finale est les Boulderfields de Kelowna a fortement augmenté. Les locaux en parlent comme d’une destination de classe mondiale pour l’escalade de blocs. Il y a plus de 1000 blocs établis, avec un potentiel certain pour d’autres. Il vous faudra plus d’un week-end pour y grimper.
La meilleure période pour grimper s’étend d’avril à novembre, avec de meilleures conditions au printemps et à l’automne évidemment. D’autre part, si l’escalade de bloc est généralement difficile à pratiquer en été, l’altitude élevée et les zones ombragées permettent de pratiquer l’escalade de bloc sans trop d’inconfort.
Vous trouverez plus d’informations sur le blog d’Andy White.
Film classique sur l’escalade de bloc mettant en valeur les Boulderfields.
Tie my rope(V1), une ligne classique aux Boulderfields. Photo : Clayton Arnall